Как выбрать жемчуг

Создание жемчужины

Природный жемчуг - это образование, возникающее в процессе жизни морских и речных моллюсков. При попадании в раковину инородного тела (песчинки, обломка ракушки и т.п.), моллюск начинает обволакивать его перламутром, и через определенное время образуется жемчужина. Природный жемчуг встречается редко, добыча его опасна, поэтому он ценится настолько высоко, что становится предметом аукционных торгов.

Современные ювелиры в основном работают с культивированным морским жемчугом, который впервые заявил о себе в начале 20 века. Выращивание жемчужин возникло в Японии и распространилось повсеместно, где имеются подходящие условия. По технологии устрице или мидии вживляют бусинку или частичку перламутра, а по истечении 18-24 месяцев в раковине вырастает жемчужина. Такой жемчуг имеет очень мало отличий от аналога природного происхождения.

Людям давно известен искусственный жемчуг. Он получается путем нанесения различных составов на шарик из фарфора, стекла или пластмассы. Первоначально искусственный аналог драгоценности делали из стеклянного шарика, заполненного парафином (т.н. «римский жемчуг») или покрывали его средством на основе рыбьей чешуи, чтобы получился перламутровый блеск. Современные технологии позволяют выпускать искусственный жемчуг, по внешнему виду неотличимый от натурального.

Разнообразие видов жемчуга

Общая картина видов жемчуга выглядит следующим образом:

Натуральный, подразделяется на несколько групп:

1. природный морской (добывается в Персидском заливе, Красном море, у берегов Японии и Австралии);
2. природный речной (добыча осуществляется в Китае, России, Германии);
3. культивированный (по технологии);
4. культивированный без соблюдения стандартов (продается на курортах Индии, Таиланда и Китая);

Искусственный, который бывает двух видов – высокого качества (например, жемчуг «майорика») и обычный (для бижутерии). Не относится к драгоценностям.

Все типы жемчуга различаются по своей ценности. Так, самым ценным из культивированного вида считается жемчуг из Южного моря. Черный жемчуг из Таити уникален благодаря необычайно толстому слою перламутра. Самый маленький по размеру морской жемчуг Кеши (Keshi) имеет невысокую цену. Речной (пресноводный) жемчуг ценится меньше, чем морской, хотя обладает блеском и долговечностью.

Цвет, блеск, красота

В связи с тем, что нынешний рынок буквально наводнен жемчугом, необходимо научиться отличать подделку от настоящего качественного изделия. Проверку обычно проводят по нескольким параметрам:

1. блеск и цвет;
2. качество перламутра;
3. форма и размер.

Натуральный жемчуг легко определить по блеску. Натуральная жемчужина переливается и светится изнутри. Если жемчуг обладает высоким качеством, то можно заметить, что существует разница между ярким его участком и затененным. В результате возникает зрительная иллюзия наличия шарика внутри жемчужины.

Натуральный жемчуг имеет различную окраску, палитра насчитывает около 120 оттенков. Среди дорогостоящих экземпляров попадаются жемчужины черного и белого цвета, бронзовых, зеленых, серебристых, кремовых, золотых, фиолетовых оттенков. Какой цвет приобретет камушек, зависит от вида моллюска-производителя, от места выращивания и от возраста жемчуга (степени зрелости). Наиболее редкими и дорогими считаются камни розового и голубого цвета.

Побольше перламутра, покрупнее размер

Качество жемчуга напрямую зависит от толщины перламутрового слоя. Этот показатель оказывает существенное влияние на цену изделия. Также важным фактором в определении качества жемчужины является состояние поверхности, насколько она гладкая и равномерно ли окрашена. Наличие сколов, вмятин, пятнышек и других повреждений намного уменьшает ценность жемчуга.

По своей форме жемчужины могут быть:

1. круглыми (чаще всего);
2. шаровидными;
3. в виде капель;
4. фантазийных очертаний («барокко»);
5. похожи на силуэты животных или разные предметы (имеют отдельное название – парагоны). Считается, что такие камушки наделены особыми мистическими свойствами и являются природными талисманами. Чаще всего обрамлением для парагонов служит золото.

Форму жемчужин лучше всего рассматривать на черном фоне, тогда любые дефекты станут заметнее. В готовом изделии высокого качества все жемчужины должны быть одного размера и лежать ровно. Отверстия должны находиться в центре.

С размерами все просто – чем больше жемчужина, тем выше цена. Размер определяется по диаметру, считается в миллиметрах. Речной жемчуг как менее крупный обычно бывает в диапазоне 3-11 мм, а морской может достигать 22 мм.

Для ювелирных дел вес крупного жемчуга принято определять в гранах или каратах. Мелкий жемчуг называется зерновым, его продают на вес. Крупные жемчужины встречаются очень редко. Самая крупная жемчужина была обнаружена в 1934 году возле Филиппин. Это чудо природы весит 6,35 кг, внешне напоминает голову в чалме, поэтому имеет название «Жемчужина Аллаха». Крупные элитные жемчужины обычно входят в реестр валютного запаса государства вместе другими драгоценными камнями.

Как выбрать натуральный жемчуг

Чтобы не ошибиться с выбором, следует проверить предложенный жемчуг на его соответствие. Испытания нетяжелые, а в итоге Вы будете уверены, что покупаете настоящий жемчуг.

Можно бросить жемчужину на гладкую поверхность достаточной твердости с высоты около полуметра. Натуральный жемчуг, в отличие от искусственного, станет упруго прыгать.

Если есть возможность посмотреть через жемчужину на солнце, то можно заметить, что природный будет светиться голубым цветом, а культивированный – зеленым. Подтверждением тому, что у Вас в руках культивируемый экземпляр, служат неровные отверстия со сколами.

Можно просто взять жемчуг в руки. Если при этом Вы ощутите прохладу, значит, Вам предлагают натуральное. Если потереть две жемчужины друг о друга, возникает легкая пыль, которая служит подтверждением природного происхождения изделий.

Оригинальный способ для определения натуральности – прочертить жемчужиной полоску по поверхности своего зуба. Настоящий жемчуг имеет микроскопические шероховатости, поэтому будет скрипеть.

Доступная роскошь

Стоимость украшений из жемчуга в итоге зависит от множества факторов – от происхождения и размера до формы и качества поверхности. Поэтому Вы можете выбрать для себя изделие, полностью подходящее как по цене, так и по внешнему виду и качеству. Покупайте и носите с удовольствием, ведь говорят, что камень живой и в шкатулке может заскучать и умереть. Постарайтесь этого не допустить, пусть жемчуг регулярно показывает себя и украшает Ваш милый образ.